아무리 좋은 대학을 졸업해도 국제학생들은 졸업후 취업을 못하고 졸업과 동시에 고국으로 귀국해야합니다. 미국에 남아서 전공을 살려 취업을 하고 싶다면, 미리 미리 취업 비자를 준비하는 것이 지혜롭습니다. 미국 대학을 졸업한 후 취업비자(보통 H-1B 비자)를 신청하는 과정은 복잡하지만, 미리 준비하면 성공 가능성을 높일 수 있습니다. 졸업 전 사전 준비, 자격 요건, 그리고 신청 서류에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.
1. 졸업 전 사전 준비
미국에서 졸업 후 취업을 원한다면 졸업 전에 철저한 준비가 필요합니다.
1) OPT (Optional Practical Training) 신청
- 대부분의 유학생(F-1 비자 소지자)은 졸업 후 취업을 위해 OPT를 먼저 신청합니다.
- OPT는 졸업 후 최대 12개월 동안 합법적으로 취업할 수 있는 제도이며, STEM 전공자(과학, 기술, 공학, 수학)는 추가로 24개월 연장 가능(총 36개월) 합니다.
- OPT 신청 시기: 졸업 전 90일 전부터 신청 가능하며, 졸업 후 60일 내에도 신청할 수 있음.
- OPT 승인 후 고용주(회사)를 찾아야 함.
2) 취업 비자(H-1B) 후원 기업 찾기
- 미국에서 합법적으로 취업하려면 H-1B 비자를 스폰서해줄 회사를 찾아야 합니다.
- H-1B는 특정 전문 직종(Specialty Occupation)에서 일할 수 있도록 해주는 비자입니다.
- OPT 기간 동안 H-1B 후원 기업을 찾고 고용 계약을 체결하는 것이 중요합니다.
- H-1B 비자 스폰서를 찾기 위해 LinkedIn, 회사 채용 사이트, 미국 내 네트워크 활용이 필수입니다.
3) H-1B 비자 신청 일정 및 준비
- H-1B는 매년 4월 초부터 신청 접수가 시작되며, **추첨제도(Lottery System)**로 진행됩니다.
- 만약 당첨되면 10월 1일부터 H-1B 신분으로 일할 수 있습니다.
- H-1B 신청 전에 OPT 상태에서 취업한 상태여야 합니다.
2. H-1B 비자의 자격 요건
H-1B 비자를 신청하려면 다음과 같은 자격 요건을 충족해야 합니다.
- 학력 요건
- 최소한 학사 학위(Bachelor’s degree) 이상이 필요합니다.
- H-1B는 "특정 전문 직종(Specialty Occupation)"에 해당하는 직업에서만 가능합니다.
- 전공과 직무가 관련 있어야 함 (예: 컴퓨터 공학 전공자는 소프트웨어 엔지니어 직무 가능).
- H-1B 후원 기업
- H-1B는 본인이 직접 신청하는 것이 아니라 **미국 내 회사가 후원(Sponsorship)**해야 합니다.
- 미국 회사가 **"이 직원이 미국인보다 더 적합하다"**는 것을 증명해야 합니다.
- 급여 기준
- 연방 노동부(DOL)의 임금 기준에 따라, 해당 직무의 최소 급여 조건을 충족해야 함.
- 쿼터 제한
- 매년 약 **85,000개(H-1B Regular Cap 65,000개 + Master’s Cap 20,000개)**의 H-1B 비자가 발급됩니다.
- 미국 내 석사 학위 이상을 취득한 경우(Master’s Cap) 추첨에서 우선권을 가짐.
3. H-1B 비자 신청 서류
H-1B 비자를 신청할 때 필요한 서류는 다음과 같습니다.
1) 고용주가 준비해야 할 서류
✅ LCA (Labor Condition Application) – 고용주가 노동부(DOL)에 제출
✅ I-129 Form – H-1B 신청을 위한 공식 서류
✅ 고용 계약서(Job Offer Letter)
✅ 회사 재정 정보 및 사업 등록 서류
2) 본인이 준비해야 할 서류
✅ 여권 사본
✅ 이력서(Resume)
✅ 학위 증명서(Diploma) 및 성적 증명서(Transcript)
✅ OPT 허가서(EAD 카드 사본, OPT 사용자의 경우)
✅ 이전 비자 사본(F-1 비자, I-20 서류 포함)
✅ 경력 증명서(해당자의 경우)
4. H-1B 신청 및 진행 과정
✅ 1단계: H-1B 추첨 등록 (매년 3월)
- H-1B 신청자는 3월 중에 온라인 사전 등록을 해야 합니다.
- 등록비: $10 (사전 등록 비용)
- 추첨을 통해 선정되면 4월부터 정식 서류 제출 가능.
✅ 2단계: H-1B 서류 제출 (4월)
- 추첨에서 당첨된 경우, 고용주가 이민국(USCIS)에 **H-1B 청원(Petition, I-129 폼 제출)**을 진행.
✅ 3단계: H-1B 승인 및 승인서 발급 (6~8월)
- USCIS가 심사를 진행하며, 보통 2~4개월 정도 소요됨.
- 추가 서류 요청(RFE)이 있을 경우 보완해야 함.
✅ 4단계: H-1B 신분 변경 또는 비자 발급 (10월 1일)
- OPT가 만료되지 않았다면 자동으로 H-1B 신분 변경 가능.
- OPT가 만료된 경우, 자국(한국)에서 H-1B 비자를 받아와야 할 수도 있음.
5. H-1B 비자 외 다른 취업비자 옵션
만약 H-1B 추첨에서 떨어진다면 다른 옵션도 고려할 수 있습니다.
✅ L-1 비자: 다국적 기업의 해외 지사에서 일한 후 미국 본사로 전근
✅ O-1 비자: 특별한 능력(예: 연구, 예술, 체육, 경영 등)을 입증할 경우
✅ TN 비자: 캐나다 및 멕시코 국적자만 가능
✅ E-2 비자: 미국 내 사업을 할 경우 투자 비자 신청 가능
✅ Green Card (영주권): 회사에서 스폰서하는 경우 취업 영주권(PERM) 신청 가능
6. 결론 (취업 비자를 성공적으로 받으려면?)
- 졸업 전 OPT 신청 후 취업 기회를 확보할 것
- H-1B 후원 기업을 미리 찾아서 계약을 맺을 것
- 3월에 H-1B 사전 등록 후 추첨을 기다릴 것
- 4월에 H-1B 신청 서류를 제출하고 승인될 때까지 기다릴 것
H-1B 신청 과정은 경쟁이 치열하므로 미리 계획을 세우고 준비하는 것이 가장 중요합니다.